El desarrollo de la tecnología actual hacen de ella un medio de comunicación e información versátil y de una enorme difusión, estas propician la generación de conocimiento y con ello aumenta el desarrollo de diversas competencias.

El aprendizaje mediante la tecnología propicia que los estudiantes actuales llegan a ser autodidactas logrando así potencializar su aprendizaje, mediante el acceso a la información como un medio de comunicación, esto genera que la solución a diversos problemas sea más fácil, pero sobre todo es una gran alternativa para poder accesar a entornos virtuales en donde la educación llega a tener una modalidad mucho más flexible.

Este aprendizaje es de gran ayuda en cualquier de la vida cotidiana, ya sea en el ámbito profesional o académico, estos software educativo están al alcance de cualquier persona que tenga el interés de mejorar su desempeño siendo con ello un gran recurso y una enorme opción educativa, actualmente las universidades virtuales representan una enorme oportunidad para lograr un mayor nivel académico no solo a nivel nacional sino también en un ámbito internacional.

DEFINICIÓN Y CLASIFICACIÓN:

Software educativo es toda aquella aplicación que contribuye a mejorar el aprendizaje o también el desempeño. Está orientado directamente a la enseñanza, haciendo de este aprendizaje, un aprendizaje autónomo logrando con ello desarrollar competencias, teniendo como propósito principal el facilitar y enriquecer el proceso de enseñanza-aprendizaje.

La clasificación de dichos software es diversa, y nosotros aumentaremos una más en esta clasificación, siendo este los programas de aplicación general orientados al aprendizaje y los programas diseñados específicamente para desarrollar el aprendizaje.

Lo dicho anteriormente nos lleva a concluir que se considera software educativo a los programas de propósito general adaptados para que cumplan con criterios y acciones bien articuladas que permitan lograr un aprendizaje, por ejemplo:

-          Las herramientas de productividad. Los procesadores de textos que aparte de sus funciones de editar documentos sean utilizados para fortalecer el proceso de la escritura, para organizar el pensamiento, desarrollar ideas y mejorar la competencia comunicativa. Aplicaciones  desarrolladas en la hoja de cálculo para comprender procesos estadísticos, la solución de problemas de razonamiento cuantitativo y de representación grafica. Presentaciones electrónicas con contenidos educativos, entre otros.

-          Los diccionarios en línea que aclararan dudas respecto al significado, sintaxis, sinónimos y antónimos de palabras.

-          Material audiovisual digital y documentos electrónicos que sirvan de apoyo al maestro en su labor académica y sirvan de orientación para el alumno.

Existen programas que son específicamente diseñados para lograr un aprendizaje, entre ellos se encuentran:

-          Simuladores: estos programas tienen la capacidad de simular entornos de aprendizaje, y se orientan a fomentar la capacitación de diversas áreas (aeronáutica, medicina, electrónica, música, etc.)

-          Tutoriales: siendo estos diseñados en módulos de aprendizaje y evaluación mediante la computadora, estos software favorecerán la adquisición de conocimiento y el desarrollo de habilidades del usuario.

-          Cursos: diseñados de forma digital e integrada a la red, siendo de utilidad para mejorar la educación a distancia.

Implicación del uso del software educativo.

Para que el uso del software educativo se lleve a cabo de la forma correcta, es importante que el usuario, en este caso el estudiante sepa reconocerlo y reflexione sobre lo  que se espera de su participación.

En el proceso de enseñanza-aprendizaje existen diversos actores que participan en ella, los cuales ven modificados sus roles mediante el uso de los modelos educativos a base de software, a continuación se citan dichos actores y una breve descripción de cada uno de ellos:

Estudiante: siendo este actor el principal centro de atención en el proceso enseñanza-aprendizaje, ya que desempeña un rol dinámico con los demás componentes de dicho proceso, teniendo que interactuar continuamente con los materiales didácticos, con el maestro y con sus compañeros.

Recursos didácticos: es el recurso de orientación expresado en documentos y materiales siendo estos de forma electrónica o bien impresos en papel, ejercitando el desarrollo de competencias, como lo son ejercicio o actividades interactivas, en conjunto con el contenido temático, generando con ello la adquisición de conocimiento, habilidades, actitudes y valores. Es en este punto en donde podemos ubicar al software educativo.

Maestro: dicho actor tiene el papel de facilitador y guía que servirá para desarrollar y complementar el aprendizaje del estudiante.

No importando el uso que se le dé a dichos recursos, ya sea como complemento de los cursos presenciales o bien como un fundamento de cursos complementarios de educación a distancia, la utilización del software educativo implica el conocimiento de comprender el cambio cultura que representa la utilización de dicho elemento y con ello aprovechar al máximo las ventajas que nos ofrece.

La principal característica del software educativo, cualquiera que sea su tipo, es el cumplimiento de los criterios o propósitos que se expresan en los diversos programas de estudio o bien para la situación sobre la cual fue diseñada, logrando el objetivo principal que es el aprendizaje.

El software diseñado con un propósito educativo o bien de formación educativa, aprovecha los aspectos funcionales y prácticos con los que cuenta el material multimedia, la programación y los medios de distribución, integrados con los pedagógicos con la finalidad de exponer de manera clara el contenido y las competencias que se pretendan alcanzar.

A continuación se citan una serie de características del software educativo, con una breve descripción de cada una de ellas:

Contenido: los conceptos y el desarrollo del programa a desarrollar deben ser presentados en forma correcta, teniendo una apropiada estructura, con una redacción clara, que sea legible y sin faltas de ortografía.

Documentación: el software debe contener la información necesaria para desarrollar el propósito por el cual fue diseñado, esta información debe ser útil, clara y suficiente para poder llevar a cabo su cometido.

Auto evaluación: se deben integrar recursos de autoevaluación, mediante los cuales se podrá saber el resultado del uso de dicho software, conociendo el nivel de aprendizaje obtenido y creando a su vez una retroalimentación del conocimiento adquirido.

Interacción: esta será la integración dinámica que logre tener el software con el usuario.

Medio: es el medio de distribución de dicho software, siendo esta en diversos formatos: archivo ajustable, CD ROM o DVD ROM, en línea (internet), etc.

Multimedia: representa la utilización de recursos multimedia, como parte del proceso de enseñanza-aprendizaje.

Navegación: es la capacidad que adquiere el usuario para poder guiar el acceso del contenido del programa a utilizar.

Presentación: el diseño del contenido del programa debe ser claro, funcional, sin excesos visuales para lograr evitar la distracción del usuario con elementos que no le son útiles en el momento del desarrollo de sus actividades, así también graficas que permitan resaltar el contenido y que sean de fácil manipulación. Asu vez este debe contener una serie de menús, barras de navegación, iconos, pantallas, que permitan al usuario una facilidad de comprensión al momento de utilizar el software.

Usabilidad: instalación o desinstalación sencilla o transparente para el usuario. Su manejo debe ser fácil, para evitar algún tipo de capacitación previa o algún tipo de lectura innecesaria para el uso del software.

Versatilidad: el software diseñado debe ser practico a cualquier circunstancia que el usuario lo requiera.

Entre otros elementos que debe considerar el diseñador o programador de dichos software, es dar mayor versatilidad y funcionalidad, estos aspectos se deben ver reflejados en la facilidad de integración con otros recurso que así lo requieran, debe contener estrategias didácticas, y la posibilidad de reprogramar los parámetros que componen dicho software, así también verificar que la velocidad a la que trabaje dicho programa sea la favorable para evitar errores en el despliegue de la información contenida, y sobre todo que el contenido y enfoque del software sea actual y que este contenido sea totalmente pedagógico y de acuerdo a la edad del estudiante que es dirigido.

El proceso de enseñanza aprendizaje se ha visto beneficiado con el uso de los recursos tecnológicos de información y comunicación, con la integración de las capacidades del hardware y del software que integran una buena comunicación, y con el software multimedia que brinda la capacidad de aprendizaje de cualquier tema ya que dispone de una diversa variedad de software didáctico.

En la actualidad el uso del software educativo brinda un medio masivo para el desarrollo académico o cultural, este desarrollo está dirigido tanto a un nivel individual como a un nivel colectivo y posibilitan la formación en todos los aspectos y niveles.

Algunas ventajas que nos ofrece el software educativo con las siguientes:

Actividades individualizadas: es aquí en donde el estudiante desarrolla la iniciativa y sobre todo un aprendizaje autónomo, teniendo la capacidad de decidir las tareas a realizar y la forma de llevarlas a cabo. Esta autonomía también le brinda la capacidad de preguntar o repetir varias veces la misma lección sin problemas de inhibición.

Aprendizaje al ritmo del estudiante: el tiempo, el horario y el avance de las lecciones será decisión del estudiante.

Consistencia didáctica: las instrucciones son claras y no varían en ningún momento, ya que estas están diseñadas por expertos.

Facilidad de uso: el requerimiento nulo de un conocimiento específico, especialmente en informática, beneficia a la interacción de manera fácil al software educativo.

Facilidad de evaluación: el software puede integrar evaluaciones que pueden ser de forma parcial, guiando el avance y también una evaluación final, incluso algún software cuentan con certificados de aprobación imprimible.

Flexibilidad de acceso: se puede recurrir a este software en el momento que el estudiante así lo decida.